啮齿动物在睡觉前两小时喝大量的水，这种行为并不是由任何生理因素引起的。麦吉尔的研究人员发现，睡觉前大脑的生物钟刺激神经，导致口渴。

为什么睡觉前你总是想喝水？

翻译东坤

刘晓沟谭昆牧师

麦吉尔大学(McGill University)的研究人员发现，大脑的生物钟在睡觉前刺激神经，导致口渴。这项研究发表在2016年9月29日的"自然"(Nature)杂志上。

这一发现及其背后的分子机制提供了对生物钟如何调节生理功能的初步理解。虽然这项研究是在小鼠身上进行的，但这项研究的高级作者、麦吉尔大学神经病学系的脑修复与整合神经科学项目的CharlesBourque教授和麦吉尔大学健康中心(McGill University Health Center)说，"这些发现可以指导受体靶向药物的研究，从而减轻时差或时差患者的痛苦。

科学家观察到，啮齿动物在睡觉前两小时会喝很多水。伯克小组的一项研究发现，这种行为不是由任何生理因素造成的。所以，既然它们不缺水，它们为什么要喝水？

第一作者兼博士生克莱里尔·吉佐夫斯基(ClaireGizowski)发现，在睡前两小时限制小鼠的饮水摄入，可能会导致小鼠在睡眠结束时明显脱水。可以看出，睡前增加取水是预防脱水、维持动物健康和充足水的明智方法。

接下来，研究人员深入探讨了导致口渴的机制。可以肯定的是，大脑中有一种有渴神经元的水受体。因此他们想知道，调节昼夜节律的视上核是否与渴的神经元有关。

研究小组首先推测，加压素可能在其中起关键作用。为了验证这一推测，他们使用了"嗅觉细胞"，在加压素存在的情况下发出荧光。他们将这些细胞应用于啮齿动物的大脑组织，并电刺激视上核，伯克说。"我们看到嗅觉细胞发出的荧光急剧增加，表明刺激生物钟会导致加压素的释放。

为了探索加压素是否能刺激口渴的神经元，研究人员使用了光遗传学技术。这是一种利用激光控制神经元开关的先进技术。研究人员使用带有加压素神经元光激活分子的基因工程小鼠，发现加压素确实能刺激口渴神经元。

虽然这项工作是在啮齿动物身上进行的，但它为我们睡觉前为什么感到口渴提供了一个解释，"布克说。"更重要的是，我们对生物钟如何调节昼夜节律的深入理解已经被应用于调节时差和换挡的负面影响。我们所有的器官都遵循昼夜节律，这在最大程度上优化了它们的运作。轮班工作迫使人们违抗自然节奏，这可能会对健康产生影响。了解生物钟的工作原理使我们更清楚该怎么做。